Misericordia a Maui: le chiese hawaiane si lamentano e servono

Tre settimane dopo che un inferno ha infuriato la città di Lahaina, sull’isola di Maui, le autorità stanno ancora lavorando per identificare i cadaveri. Stanno ancora cercando più di 380 persone scomparse. Le squadre di ricerca stanno ancora cercando resti umani negli edifici crollati e nell'acqua. E, sebbene in gran parte contenuto, l’incendio che ha bruciato più di 2.000 acri sta ancora bruciando.

"C'è così tanto che non si sa", ha detto il pastore Rocky Komatsu. “Non conosciamo nemmeno tutte le sfide in questo momento. Qui le cose si muovono più lentamente e siamo isolati, quindi sappiamo che ci saranno molte necessità per molto tempo. È davvero travolgente.

Komatsu, che fondò una chiesa battista del sud in una città a 26 miglia a est di Lahaina, venne a sapere per la prima volta dell'incendio quando sua zia pubblicò un video su Facebook.

"Sono rimasto scioccato", ha detto. "Mostrava muri di fiamme che avevano inghiottito l'intera comunità dietro Front Street."

Non è estraneo agli incendi: è nato e cresciuto alle Hawaii e ha trascorso gran parte della sua vita a Maui, dove gli incendi scoppiano spesso, soprattutto sul lato sottovento della montagna dove c'è meno vento e pioggia. Ma questo era diverso: più grande, più veloce e più intenso.

"Non potevamo connetterci con gli amici da quella parte, perché mancava la corrente e quindi non era possibile raggiungerli", ha detto. “L’unica cosa che potevamo fare era pregare”.

Nelle ultime tre settimane, Komatsu e altri pastori hanno fatto molto di più. Hanno distribuito provviste, ospitato famiglie e si sono seduti con gli hawaiani sbalorditi. Hanno predicato a nuovi visitatori, hanno ricevuto copie in dono di Dark Clouds e Deep Mercy di Mark Vroegop da Crossway e stanno elaborando piani per un'assistenza a lungo termine.

La Gospel Coalition ha parlato con tre di questi pastori, che sono partner della sezione Hawaii del TGC. Abbiamo chiesto come hanno reagito all'incendio, cosa hanno predicato quella domenica e se vedono qualche risposta spirituale alla tragedia.

Jay Haynes (il pastore della chiesa battista di Kahului, che ha fondato la chiesa comunitaria Waiehu di Komatsu): Mercoledì mattina mi sono svegliato e ho pensato, OK, è davvero brutto, ma sono sicuro che se ne sono andati tutti. Sono sicuro che la cosa verrà gestita bene.

Ma con il passare della giornata, ci siamo resi conto che non sapevamo dove fossero molti dei nostri membri della chiesa: lavoravano nel resort laggiù. I loro figli erano preoccupati perché non tornavano a casa e non riuscivamo a metterci in contatto con loro. Quindi stavo cercando di trovarli. (Lo abbiamo fatto giorni dopo.) Poi abbiamo sentito che le strade erano state chiuse, i funzionari non lasciavano entrare i rifornimenti e le persone non avevano acqua o forniture igieniche. A quel punto abbiamo capito che dovevamo andare lì.

Abbiamo pubblicato alcuni post su Instagram e la cosa è cresciuta a dismisura. La nostra chiesa è diventata un centro di distribuzione centrale nel centro di Maui. Abbiamo fatto passare un camion dopo l'altro quando hanno potuto ottenere l'autorizzazione dalla polizia per arrivare a Lahaina. Quando l'hanno chiuso, abbiamo caricato le barche. Lo abbiamo fatto per tre giorni prima che arrivassero organizzazioni come la Guardia Nazionale o la Borsa del Samaritano.

Poiché le persone avevano perso la casa, ho chiesto anche su Instagram materassi ad aria e lettini e la gente li ha portati. Mettiamo le persone nella nostra chiesa e forniamo sicurezza durante la notte. Lo abbiamo fatto per tre notti.

Komatsu: Giovedì mattina sono andato a Lahaina in aereo con le provviste, poi più tardi quel pomeriggio Jay e io siamo partiti con un convoglio di camion carichi di altre provviste. Sembrava quello che si vede al telegiornale quando un paese va in guerra. Sembrava che una bomba fosse esplosa e avesse distrutto l'intera città. È stato straziante.

Non c'era molto fumo perché il fuoco si stava lentamente spegnendo. Era molto cupo. Non sembrava reale. Sembrava un incubo.

Abbiamo portato cose come cibo, acqua, pannolini, salviette per neonati, salviette per adulti. Successivamente siamo passati al propano e ai generatori.

Haynes:Circa 90. Lo staff sono io e una segretaria part-time.

Komatsu:Nello stabilimento ci sono circa 30 persone.