Stato del Texas: "Il fiume fa male". La causa sostiene che la barriera delle boe danneggia il Rio Grande

di: Ryan Chandler, Monica Madden, Will DuPree, Josh Hinkle, John Thomas, Cora Neas

Inserito: 5 agosto 2023/18:00 CDT

Aggiornato: 5 agosto 2023/16:38 CDT

AUSTIN (Nexstar) — La vita sul fiume non è più quella di una volta.

Mentre Jessie Fuentes libera il suo kayak nel Rio Grande, viene colpito dall'improvviso intrappolamento del suo passatempo preferito: il fiume, un tempo libero e accessibile a tutti, ora è attrezzato come le mura esterne di una prigione.

Le rive sono impantanate nel fango e la canna del Carrizo è stata sradicata per ricavare del filo metallico. Bobine di minuscoli spuntoni sono disseminate di magliette strappate, forse l'unica cosa che i loro ex proprietari avevano sulla schiena prima di arrendersi alla polizia statale.

Fuentes ha detto che sembrava che il Texas si stesse fortificando per consentire l'invasione di un esercito.

“Per me fa male”, ha detto. “Può essere bellissimo. Era bello su entrambi i lati. Fino a quando il governatore Abbott non ha messo in atto la sua operazione Lone Star.

Nexstar ha ricevuto un accesso speciale per unirsi a Fuentes in un'escursione in kayak lungo il fiume, che ora è chiuso al pubblico mentre lo stato intensifica gli sforzi di sicurezza delle frontiere nell'ambito dell'operazione Lone Star. L'obiettivo: raggiungere le barriere delle boe. Il governatore Greg Abbott ha ordinato di gettare trecento metri di sfere arancioni galleggianti in mezzo al fiume per scoraggiare e ostacolare i migranti. Fuentes ora fa causa allo Stato per rimuoverli.

"Si tratta del fiume", ha detto della causa. "Non riesco proprio a credere a quello che stanno facendo a questo fiume."

Le preoccupazioni di Fuentes sono sia ecologiche che culturali. Le boe, sostiene, interrompono il flusso naturale del fiume, raccolgono sedimenti e detriti e porterebbero alla formazione di isole anomale che bloccherebbero l’acqua e danneggerebbero l’ambiente naturale.

Anche prima delle boe, tuttavia, afferma che il DPS ha causato l’erosione delle sponde del fiume sradicando piante e installando filo spinato, trasformando la vegetazione un tempo rigogliosa che costeggiava il fiume in fango e polvere.

"La mia causa riguarda le boe, ma riguarda davvero tutto", ha detto. "Voglio riportare il fiume al suo stato naturale."

Esiste, infatti, un netto contrasto tra le sponde messicane e americane del fiume: il Messico è verde, mentre gli Stati Uniti sono marroni. La parte messicana ospita pescatori e bambini che giocano nell’acqua, mentre la parte americana nasconde truppe e armi pesanti dietro polvere e acciaio.

Le boe stesse coprono solo una piccola parte del fiume attorno al Passo Eagle. Coprono 1.000 piedi, meno di un quinto di miglio. Il tratto che coprono è profondo circa 18 pollici. Non c'è spazio perché le persone possano tuffarsi sotto di loro, ma molto spazio per evitarli del tutto. Almeno due dozzine di migranti lo hanno fatto durante le tre ore in cui Fuentes è rimasto sul fiume.

Il Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Texas (DPS) ha affermato che, sebbene non sappiano ancora se le boe stanno riducendo gli attraversamenti dei migranti, prendono di mira la sezione più trafficata per gli attraversatori e li indirizzano verso altri punti di ingresso. Ciò aiuta il DPS a liberare manodopera in altre aree.

"È uno strumento molto efficace", ha detto il portavoce del DPS, il tenente Chris Olivarez. “Dobbiamo cercare di fare tutto il possibile per cercare di scoraggiare gli attraversamenti illegali delle frontiere. E penso che questo sia l'obiettivo principale di ciò che vogliamo fare... perché famiglie e bambini stanno attraversando quel fiume. È molto pericoloso, non è sicuro, non è umano. E inoltre è illegale."

Olivarez ha detto che lo Stato potrebbe aggiungere altre boe dopo aver monitorato l'efficacia di questo tratto iniziale.

Fuentes spera che il suo contenzioso lo impedisca.

“Viviamo e moriamo secondo il modo in cui scorre questo fiume. Se le persone non se ne prendono cura, tutti ne soffriranno”.

Lo stato deve affrontare anche un’azione legale da parte del governo federale che cerca di rimuovere le boe. La causa sostiene che la barriera viola la legge federale sui fiumi e sui porti.

Mercoledì, alla domanda sulla causa in una conferenza stampa, Abbott ha detto che lo stato si batterà per mantenere le boe in posizione.

"Credo che il diritto costituzionale dello stato del Texas di proteggere il nostro confine e difendere la nostra sovranità sostituisca qualsiasi statuto", ha detto Abbott. Ha aggiunto che lo Stato è pronto per una lunga battaglia legale.