Cattura i parassiti e le malattie del giardino in anticipo tenendo d'occhio le tue piante

Di Jessica Damiano | La stampa associata

Ogni mattina esco, con il caffè in mano e di solito in pigiama, per controllare le mie piante.

“Chi ha sete? Chi ha bisogno di una rifinitura?" chiedo, occupandomi dei loro bisogni mentre mi sposto da un letto all'altro.

Quasi tutti i giorni, la visita rivela cambiamenti piacevoli, come il primo fiore di clematide della stagione Madame Julia Correvon o l'emergere di un pomodoro Voyager verde e bitorzoluto che il giorno prima non c'era. Ma a volte l’orrore colpisce.

Un giorno della scorsa settimana, mentre valutavo i pomodori Domingo, Voyager e RW Cephei che crescevano nelle mie Earth Box, ho notato piccoli punti scuri sui loro steli. Sperando che fossero granelli di terreno, li ho ingranditi con la fotocamera del mio telefono e ho scoperto tre diverse specie di afidi che si cibavano di loro. Non riuscivo a vedere il loro apparato boccale penetrante e succhiante, ma sapevo che erano incorporati nel tessuto vulnerabile delle piante alte 3 piedi che avevo amorevolmente iniziato dal seme a marzo.

Quando si combattono i parassiti e le malattie del giardino, è importante agire rapidamente. Se non controllate, possono aumentare rapidamente, provocando una diminuzione del vigore, una diminuzione della produzione di fiori e frutti o addirittura la completa decimazione.

La mia linea di condotta inizia sempre con il trattamento più benigno possibile e lo intensifico solo se necessario. Anche in questo caso, ho i miei limiti, poiché preferisco sacrificare un fiore o una pianta vegetale piuttosto che utilizzare prodotti chimici aggressivi.

Nel caso dei miei pomodori, poiché avevo preso presto gli afidi, sono riuscito a sciacquarli con un tubo, strofinando via quelli ostinati con le dita sotto un getto moderato di acqua. Non sono tornati, ma li cerco ogni giorno, per ogni evenienza.

Se l'invasione fosse stata grave o il metodo dell'acqua e dello sfregamento fosse inefficace, avrei applicato uno spray di Neem, che uccide gli afidi soffocandoli. L'olio biologico, derivato dai semi dell'albero di Neem, è sicuro da usare sui commestibili e non è tossico per le persone, gli animali domestici e gli uccelli. Tuttavia, dovrebbe essere applicato dopo il tramonto, quando gli insetti utili sono meno attivi.

Quello stesso giorno, ho trovato degli scarafaggi adulti sui miei gigli asiatici. Non si erano mai fatti vedere nel mio giardino prima, quindi, francamente, mi sono offeso. Gli insetti rossi si nutrono di foglie, steli, boccioli e fiori di tutti i veri gigli e fritillarie.

Nello stadio larvale, che mi è mancato in primavera, si ricoprono di escrementi. Come puoi immaginare, ciò li rende poco appetitosi per i predatori. Il rivestimento funge anche da scudo per proteggerli dai pesticidi, rendendone difficile l’eradicazione. È un fantastico meccanismo di difesa, ma anche, eww!

Poiché non avevo notato le piccole larve fameliche ricoperte di cacca all'inizio della stagione, hanno completamente distrutto alcune delle mie piante, che erano spoglie, marroni e avvizzite in fondo al letto. Per evitare ulteriori carneficine, ho dovuto rimuovere gli adulti che popolavano il resto dei miei gigli, quindi li ho staccati dagli steli in un secchio di acqua saponata e aceto.

Tornando a casa, mi sono fermato a controllare il rododendro vicino alla porta d'ingresso, che l'estate scorsa è stato attaccato dalle squame della corteccia di azalea. Come previsto, gli insetti bianchi e pelosi erano tornati di moda. Parte del fogliame era infestato, quindi l'ho tagliato. Ma poiché la maggior parte delle foglie ospitava solo alcuni parassiti, sono riuscito a eliminarli tamponandoli con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol denaturato.

Se non me ne fossi accorto finché tutte le foglie non fossero state ricoperte di scaglie, il metodo con l'alcol sarebbe diventato poco pratico, o impossibile, da eseguire. In quel caso, l'alimentazione dei succhiasangue avrebbe potuto portare all'ingiallimento, all'avvizzimento, all'arresto della crescita e, nei casi più gravi, alla morte della pianta.

I miei interventi precoci hanno rallentato o fermato infestazioni che avrebbero potuto essere fatali. Lo stesso sarebbe valso per le malattie, molte delle quali rispondono meglio anche ai trattamenti precoci.

Prendiamo ad esempio il marciume apicale, un disturbo di pomodori, peperoni, melanzane e zucche causato da insufficienza di calcio, spesso il risultato di pratiche di irrigazione irregolari o di stress da siccità. Il primo sintomo è una macchia inzuppata d'acqua sopra o vicino all'estremità del fiore (parte inferiore) del frutto. Man mano che la macchia cresce, l'area interessata si abbassa e diventa marrone o nera.